Di tengah ketidakstabilan perkapalan yang berterusan di Selat Hormuz, Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA) mengemukakan pelan untuk merombak secara radikal laluan pengeksportan. Ketua Pegawai Eksekutif IEA, Fatih Birol, menyeru pembinaan saluran paip minyak utama baharu yang menghubungkan secara langsung ladang minyak di selatan Iraq, Basra, dengan terminal pengeksportan Ceyhan di pesisir Mediterranean, Turki.

Matlamat utama inisiatif ini ialah mewujudkan alternatif darat kekal kepada laluan laut strategik yang kerap terganggu oleh tindakan tidak menentu Iran.

Pada masa ini, Baghdad berada dalam kedudukan yang sangat rentan: kira-kira 90% daripada keseluruhan eksport minyak Iraq bergantung kepada pelintasan melalui Selat Hormuz. Dalam temu bual dengan akhbar Turki Hürriyet, Fatih Birol menekankan keseriusan keadaan, berkata, “bekas yang pecah sukar disatukan semula.” Menurut ketua IEA itu, paip Basra–Ceyhan telah melangkaui status projek infrastruktur biasa. Ia kini penting secara strategik bagi kedua-dua Baghdad dan Ankara, serta merupakan instrumen yang amat penting untuk memastikan keselamatan bekalan tenaga bagi pembeli Eropah.

Cadangan IEA muncul ketika koridor perlintasan tradisional di Timur Tengah menghadapi keruntuhan. Koridor India–Timur Tengah–Eropah (IMEC) yang disokong oleh Amerika Syarikat pada dasarnya kini terhenti, manakala pelayaran komersial di Laut Merah kekal sebagai zon berisiko tinggi. Dalam keadaan sedemikian, Turki giat menempatkan diri sebagai hab rantaian bekalan utama dan paling selamat untuk pengangkutan sumber tenaga dari Teluk Parsi ke pasaran Kesatuan Eropah.

Pelaksanaan praktikal projek paip ini memerlukan persetujuan politik yang kukuh antara pentadbiran Turki dan Iraq. Fatih Birol memandang prospek persetujuan sedemikian secara positif, menyifatkan keadaan geopolitik kini “sangat kondusif” untuk memulakan. Halangan utama bagi inisiatif lintas sempadan seperti ini lazimnya ialah pengumpulan modal, namun ketua IEA itu menunjukkan bahawa pembiayaan boleh disediakan oleh negara-negara Eropah, yang mempunyai kepentingan langsung dalam mempelbagaikan sumber bekalan.