यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ECB) ने आखिरकार समयसीमा तय कर दी है।
डिजिटल यूरो के लिए पायलट कार्यक्रम 2027 के मध्य तक शुरू होगा, और यदि नीति-निर्माता इस विषय पर फिर से चर्चा खोलने का निर्णय नहीं लेते, तो इसका पूर्ण लॉन्च 2029 तक किया जाएगा। चार वर्षों के अनुसंधान, परामर्श और सावधानीपूर्वक बयानों के बाद, ईसीबी अब “बातचीत” से “परीक्षण” की ओर बढ़ने के लिए तैयार है।

यह डिजिटल मुद्रा परियोजना अमेरिकी भुगतान प्रणालियों — क्रेडिट कार्ड से लेकर स्टेबलकॉइन्स तक — के प्रभुत्व के प्रति एक रणनीतिक जवाब के रूप में प्रस्तुत की जा रही है। औपचारिक रूप से, इसे यूरोप की वित्तीय स्वायत्तता की दिशा में एक कदम बताया गया है। अनौपचारिक रूप से, इसका उद्देश्य यह दिखाना है कि यूरोजोन दूसरों की पहल का इंतज़ार किए बिना अपना खुद का उपकरण विकसित करने में सक्षम है।

ईसीबी ने कहा, “एक पायलट अभ्यास और प्रारंभिक लेनदेन इससे भी पहले, संभवतः 2027 के मध्य तक, शुरू हो सकते हैं ताकि संभावित जारी करने की तैयारी की जा सके।”

“संभावित लॉन्च” जैसा शब्द एक तरह की सुरक्षा कवच (insurance) की तरह प्रतीत होता है — यदि किसी कारणवश देरी होती है, तो कहा जा सकेगा कि सब कुछ योजना के अनुसार ही चल रहा है।

ईसीबी के लिए यह परियोजना केवल तकनीकी नहीं बल्कि राजनीतिक भी है। ऐसे दौर में जब वित्तीय प्रणालियाँ भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा का क्षेत्र बनती जा रही हैं, डिजिटल यूरो का उद्देश्य क्षेत्र की आर्थिक स्वतंत्रता को मज़बूत करना है। या जैसा कि ब्रसेल्स में कहा जाता है — “लचीलापन बढ़ाना।”

मुख्य बाधा कोडिंग या अवसंरचना नहीं, बल्कि क़ानून निर्माता (lawmakers) हैं। उनके अनुमोदन के बिना डिजिटल यूरो केवल एक प्रस्तुति मात्र रह जाएगा।

फिलहाल, यह पहल यूरोपीय ढंग से आगे बढ़ रही है — धीरे लेकिन स्थिर रूप से।